RESUMEN

Los receptores farmacológicos son centenarios. La idea del " receptor " surgió a caballo de los siglos XIX y XX, coincidiendo con otros grandes descubrimientos en el ámbito de la medicina. En la primera década del XX Paul Ehrlich postula y defiende la idea de que los cuerpos no actúan sino están fijados ("... corpora non agunt nisi fixata..." ) y escribe textualmente "...the combining group of the protoplasmic molecule to which the group is anchored will hereafter be termed RECEPTOR...". Con este criterio Ehrlich trata de encontrar lo que llama " bala mágica ", para el tratamiento de las infecciones , tan desasistidas en aquel entonces. Genial idea, es cierto, que no funcionó, pero que abrió fructíferas trochas para el futuro. A partir de aquí el concepto de " receptor farmacológico " Se asienta, crece y se desarrolla espectacularmente, hasta nuestros días. Además en este momento nace la quimioterapia.
Con criterios farmacológicos, cada día se identifican nuevos receptores. Nacen solos o por parejas y, a medida que pasa el tiempo, generan grandes familias. Ello abre la posibilidad de diseñar nuevos fármacos que los activan o bloquean cada vez con mas especificidad, eficacia y seguridad, aunque no siempre mas baratos a pesar de los tan traídos y llevados " GENERICOS ". Véase sino el gasto farmacéutico y las preocupaciones que ello ocasiona al Gobierno.
De esta forma ven la luz los receptores adrenergicos, colinergicos, serotonergicos, purinergicos, opioides, , ionotropicos, acoplados a proteínas G,quinasa-dependientes y nucleares, -entre otros . Todo ello abre el camino para la obtención de agonistas y antagonistas de gran interés clínico gracias a la disponibilidad de técnicas cada vez mas sofisticadas que han permitido no solo la identificación, sino el aislamiento, la cuantificación y composición de los receptores, mediante la medida de respuestas tisulares, la fijación de radioligandos específicos y sobre todo la biología molecular.
Cada día se encuentran nuevos receptores o dianas sobre las que actúan los fármacos desde el punto de vista farmacológico o clínico. Se ha llegado a decir". "... no se empeñe en buscar un receptor, puede encontrarle..." Esto es cierto, no hay duda. El problema reside en buscarle un empleo, una función para ser mas preciso. Estos descubrimientos a veces sorprenden como le sucedió a Lord Gladstone después de escuchar a Faraday una conferencia sobre el descubrimiento de la electricidad, cuando le pregunto "..¿.y eso para que sirve..? El científico simplemente contesto. ".¿..para que sirve un niño recién nacido?..".
Así estamos en los albores del siglo XXI. Tengo el convencimiento de que nos esperan grandes sorpresas que, hoy 2 de Marzo de 2004, nos parecerían inconcebibles.

Los textos íntegros de las conferencias son recogidos en la publicación
"Anales de la Real Academia Nacional de Medicina".

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