Sesión del día 14 de Noviembre de 2006 - La Apendicitis Aguda: su influencia en la Historia de la Humanidad

"La Apendicitis Aguda: su influencia en la Historia de la Humanidad"

por el Excmo. Sr. D. Luis García-Sancho Martín,

Catedrático de Cirugía
Universidad Autónoma de Madrid
Jefe del Departamento de Cirugía
Hospital Universitario La Paz

Académico de Número
Real Academia Nacional de Medicina

Sillón nº 21 - Cirugía General -

RESUMEN

La apendicitis aguda es una enfermedad muy frecuente y por esta razón la apendicectomía es la operación más frecuntemente practicada de urgencia. Sin embargo, es una entidad anatomoclínica que, aunque parezca mentira, no ha sido bien conocida ni interpretada hasta finales del siglo XIX. Debido a este desconocimiento de la enfermedad, la apendicitis aguda, a lo largo de muchos milenios, se ha comportado como una auténtica plaga para la especie humana, pues quienes la padecían, en un porcentaje muy alto, morían.

El largo camino que ha habido que recorrer para reconocer y tratar este proceso es el principal objetivo de este escrito. En él se hacen diversas consideraciones sobre la anatomía del apéndice vermicular del ciego y la ignorancia sobre su existencia hasta mediados del siglo XVI.

Igualmente se analizan diversos aspectos relacionados con la anatomía patológica de la apendicitis aguda, pues aunque descripciones sobre procesos inflamatorios de la fosa ilíaca derecha se han hecho desde la Antigüedad, sin embargo se desconocía su origen apendicular. Fue preciso llegar a los comienzos del siglo XVIII para que se hicieran las primeras decripciones ciertas sobre esta entidad, aunque muchas de ellas fueron hallazgo de necropsias y no fueron reconocidas por la mayoría de los cirujanos de la época. Mucha culpa de este error la tuvo el concepto de tiflitis y pertiflitis, imperante a lo largo del siglo XIX, que consideraba que el origen de este proceso inflamatorio estaba en la irritación primaria de la mucosa cecal y su extensión posterior al tejido celular pericecal.

Aunque hubo algunas interpretaciones aisladas sobre el origen apendicular de las inflamaciones de la fosa ilíaca derecha, no es hasta 1886 cuando Reginal H. Fitz, patólogo de la Facultad de Medicina de Harvard y del Massachusetts General Hospital de Boston, puso en evidencia el origen apendicular de las enfermedades anteriormente consideradas como tiflitis y peritiflitis y la necesidad de extirpar el apéndice lo antes posible para tratar la apendicitis aguda. Este proceder, con algunas excepciones, se difundió rápidamente por el mundo entero, con lo que disminuyó de forma espectacular la morbimortalidad de la apendicitis aguda.

Después de algunas consideraciones sobre el tratamiento quirúrgico de la apendicitis aguda y sobre las técnicas quirúrgicas, se concluye con el relato de anécdotas y curiosidades de esta enfermedad en diversos personajes que, con variada suerte, sufrieron el padecimiento, superándolo en unos casos y muriendo en otros.

ABSTRACT

Acute appendicitis is a very frequent disease. Anyhow, this disease hasn't been well either known or treated until the last XIX century and has been a true plague for men. In this paper we expose the most important steps in the long way that we have roved until reaching the present treatment of this entity.