El vocablo “microscopio” fue empleado por primera vez por Johann Giovanni Faber (1570-1640) de Bamberg en 1624 o 1625; médico residente en Roma, al servicio del papa Urbano VII; miembro de la Academia de Lincei. El vocablo proviene de dos voces griegas: "micros", pequeño y "skopein", mirar.

Microscopio compuesto de Galileo Galilei 1612, ITALIA. (20 cm). Aunque Galileo Galilei no destacó por sus estudios microscópicos, si lo hizo por la aplicación de las lentes en diversos aparatos como el telescopio y este microscopio. Este microscopio posee tres lentes: ocular, campo y objetivo. La lente ocular se localiza en una cápsula de madera, dentro de otra pieza de madera, insertada en la parte superior del cilindro interno de cartón. En la parte inferior de este cilindro, y sujeta por un anillo de madera se encuentra la lente de campo. La lente objetivo está en un soporte de madera en la parte inferior del cilindro externo, forrado de cuero verde. El cilindro interno (ocular y campo) se desliza dentro del externo, para calcular la focal. El cilindro externo, con todo el sistema óptico se sustenta por un anillo de hierro soportado por tres pilares. El enfoque se logra desplazando el cuerpo dentro del anillo de hierro. El acabado, con tapadera incluida, es de un marcado carácter renacentista italiano.

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