Exposición "Félix de Azara. Naturaleza y Medicina" en la RANME

Publicado el 10 de diciembre de 2021

La Real Academia Nacional de Medicina de España, tras el largo paréntesis provocado por la pandemia, reanuda las exposiciones temporales del Museo de Medicina Infanta Margarita con "Félix de Azara. Naturaleza y Medicina", coincidiendo con el bicentenario de la muerte del expedicionario español. La exposición, ubicada en las salas de exposiciones de la planta baja de la sede de la RANME sita en la calle Arrieta 12 (Madrid), estará abierta al público hasta el 28 de febrero de 2022.

Félix de Azara (1742-1821), citado incluso por Charles Darwin, es una de las figuras más relevantes de la ciencia española cuyas ideas y propuestas se consideran hoy día precursoras de disciplinas como la antropología, la genética, la ecología, la etología, etc. Durante su estancia en América identificó y describió, entre otras muchas, algunas especies animales que tienen en la actualidad un importante papel como reservorios en distintas enfermedades.

En la elaboración y el desarrollo de la Exposición han colaborado aparte de distintos miembros de la Real Academia Nacional de Medicina de España su personal técnico, expertos del Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC, del Instituto de Salud Carlos III y de la Diputación de Huesca. Asimismo, la exposición ha contado con el patrocinio de la Fundación ASISA y la Fundación RANME.

Fue inaugurada el 1 de diciembre pasado por el Prof. Eduardo Díaz-Rubio, Presidente de la Real Academia Nacional de Medicina de España, D. Rafael Zardoya San Sebastián, Director del Museo Nacional de Ciencias Naturales y D. Miguel Gracia Ferrer, Presidente de la Diputación Provincial de Huesca tras la celebración de una Sesión Científica Conmemorativa que coordinó el Prof. Antonio Campos Muñoz, Académico de Número y Vicepresidente de la RANME y en la que se realizaron varias conferencias sobre la figura de Félix de Azara impartidas por Dª Cecilia de Navascués Benlloch, del Instituto de Salud Carlos III, el Dr. Andrés Galera Gómez del Centro de Investigaciones Humanas y Sociales (CSIC) y los profesores Jorge Alvar Ezquerra y Antonio Campos Muñoz, Académicos de Número de la RANME.

Felix de Azara

Felix de Azara (1742-1821), natural de Barbuñales, provincia de Huesca, fue militar, ingeniero, explorador, cartógrafo, antropólogo y un destacado naturalista cuyas ideas y propuestas se consideran hoy día precursoras de disciplinas como la antropología, la genética, la ecología y la etología entre otras ciencias.

Este expedicionario español, ingeniero militar, permaneció 21 años en tierras de los actuales Uruguay y Paraguay realizando el primer estudio de la flora y de la fauna de aquellas tierras de Sudamérica. Catalogó más de 200 nuevas especies en su estancia en el Río de la Plata. Sus trabajos científicos, desarrollados por metodología empírica, le permitió desarrollar trascendentales aportaciones a la ciencia. De entre ellas, el propio Darwin años después citó algunas en la elaboración de sus teorías del origen de las especies.

Azara fue elegido para formar parte de los comisarios encargados de delimitar con precisión las fronteras de las posesiones de España y Portugal en América del Sur a raíz del Tratado de San Ildefonso de 1777. Viajó a Sudamérica en el año 1781 para una misión de pocos meses y se quedó durante más de 20 años. Inicialmente se dirigió a Asunción (la actual capital de Paraguay) para realizar los preparativos necesarios y esperar al comisario portugués, el cual no se presentó, por lo que Azara decidió emprender un viaje por su cuenta y realizar un mapa de la región.

Durante sus viajes se interesó por los animales de las zonas que visitaba y así, a pesar de ser consciente de su ignorancia en la materia y creer que antes que él ya lo habrían hecho otros expedicionarios y naturalistas de América, decidió apuntar sus observaciones y esperar a acabar sus otras obligaciones para publicar los materiales. De este modo, desprovisto de conocimientos científicos se dedicó al estudio, sobre todo, de los mamíferos y aves que encontraba.