Sesión del día 23 de Abril del 2002 - Las enfermedades de Clarín. Un recuerdo en su centenario

"Las enfermedades de Clarín. Un recuerdo en su centenario",

 

 

 

 

 

 

por el Ilmo. Sr. D. José María Izquierdo Rojo,

Catedrático de Neurocirugía

Académico de Número
Real Academia de Medicina del Principado de Asturias

 

RESUMEN

Las enfermedades de Leopoldo Alas empiezan pronto, a los 32 años, y son -básicamente- de dos tipos: nerviosas y digestivas. Sus padecimientos nerviosos son los que más le molestan en la década de los 30 a los 40, época en la que sus trastornos digestivos son aún escasos. Poco a poco, y especialmente cuando traspasa la cuarta década, serán las molestias intestinales las que irán aumentando lenta pero progresivamente e irán adquiriendo malsano protagonismo entre los males de Leopoldo Alas.

Los padecimientos nerviosos de Clarín son también de dos órdenes. En primer lugar un síndrome jaquecoso, que él describe claramente, y que se manifestaba por crisis migrañosas que se acompañaban de escotoma visual, disfasia y otros "fenómenos nerviosos" o "rarezas nerviosas indescriptibles" como él decía. Estas jaquecas comienzan cuando el escritor tiene 32 años, no fueron muy frecuentes (unos 4-5 episodios anuales) y van espaciándose y cediendo progresivamente hasta casi desaparecer pasados los 40.

En segundo lugar, cierto desánimo, melancolía ocasional, tristura, sensación de "tener los nervios de punta", lo que aflige con frecuencia al escritor, que dice estar en esas épocas "malucho y tristón". Quizá en estas molestias inconcretas, que él llamaba "angustias", "anhelos", "nervios", influyera el horario anómalo que solía llevar Clarín durante el curso académico. Escribía durante la noche, a veces hasta el amanecer, y se levantaba muy tarde, justo para llegar -casi siempre retrasado- a su clase de la una en la Facultad.

De estas molestias nerviosas solía mejorar durante el verano, probablemente porque en su finca de Guimarán o en los vecinos pueblos de Candás y Salinas, trabajaba poco o nada, dormía más, se bañaba en el mar y hacía algún ejercicio físico, como la natación o el paseo.

Sus trastornos digestivos comienzan también hacia los 32 años. Se queja Clarín de que no puede evacuar bien el vientre, de que se encuentra "convertido en una alcantarilla atascada" así como de digestiones difíciles e inapetencia.

La etiología del mal es, con toda probabilidad, la tuberculosis, que afecta al peritoneo, como le diagnosticará más tarde el Dr. D. Alfredo Martínez. Cabe incluso pensar que pudo existir un contagio a partir de la tuberculosis que padecía su esposa. La joven Dña. Onofre Argüelles sufría una tuberculosis ósea del fémur fistulizada al exterior, que incluso le producía cierta cojera. Teniendo en cuenta que se trataba de una lesión abierta y que las molestias digestivas de Clarín comenzaron poco después del matrimonio, cabe deducir un contagio, aunque es esta una hipótesis difícil de probar cuando ya ha transcurrido un siglo.

En 1900 Clarín empeora. Sigue trabajando en exceso y con poco orden, pues continúa aceptando encargos para mejorar su economía que algunas noches mengua en las mesas de billar del casino.

Unos meses antes de su muerte el escritor se cambia de casa. Quiere disponer de un pequeño jardín y le fatigan las escaleras, por lo que se traslada a una casa de planta baja. Pese a ello no mejora. Antes al contrario su fatiga y desánimo aumentan, apenas escribe y pasea poco. Sus amigos advierten su decadencia. No come. Su aspecto, con pronunciadas ojeras, palidez cetrina, abatimiento, denotan enfermedad grave. Algunos días sólo toma un café como único alimento.

No era Clarín aficionado a las consultas médicas. En realidad no hubo ningún facultativo que controlase su enfermedad Pocas semanas antes de su muerte sus amigos sugieren al joven sobrino del escritor, el Dr. D. Alfredo Martínez que a la menor ocasión le reconozca. El médico diagnostica una peritonitis tuberculosa grave y en estado terminal, y comunica sus temores a la familia. En el amanecer del 13 de Junio de 1901, a los 49 años de edad, muere Leopoldo Alas.

ABSTRACT

The Spanish famous writer Leopoldo Alas, also known by the pseudonymous of "Clarin" suffered from two main kind of illnesses: nervous and digestives. Both began early, when he was only thirty two. At that moment, and during all his thirties, nervous ailments were conspicuous, but digestive problems were growing up slow but steadily and became the most serious and even menacing during his forties.

Nervous pathology was double: on the one hand, some attacks of migraine with visual disturbances (scotoma), dysphasia and other "indescribable nervous oddities", which happened about 4-5 times per year; on the other, several emotional and vague symptoms, such as melancholia, dejected mood, anxiety, nervousness, etc.

Digestive symptomatology , consisting of atonic constipation, intestinal dyspepsia, febricula, and a feeling ofbeing "as a blocked drain", is due -no doubt- to tuberculous.

Peritonitis diagnosed by his young nephew Dr. Martínez. This serious illness was the cause of his death on the 13th June 1901, when he was only 49.