Sesión del día 18 de Febrero del 2003 - Retos Asistenciales originados por el envejecimiento de la población

"Retos Asistenciales originados por el envejecimiento de la población",

 

 

 

 

 

 

por el Ilmo. Sr. D. Francisco Guillén Llera, 

Académico Correspondiente
Real Academia Nacional de Medicina

 

RESUMEN

El envejecimiento de la población, mucho más notorio en las áreas más desarrolladas (ha originado nuevos retos, tanto políticos como sanitarios y sociales, ya que el cambio de la estructura poblacional ha supuesto un nuevo escenario asistencial en el que las personas mayores son los principales protagonistas.

I.- EL HECHO DEMOGRÁFICO

Junto al progresivo incremento, porcentual y absoluto, de las personas mayores de 65 años (7.000.000 en España) en relación con el total de la población, asistimos hoy a lo que se ha dado en denominar el "envejecimiento del envejecimiento", es decir, al aumento de las personas más mayores, cifrándose en 1.600.000. los españoles que superan los 80 años. Todo ello más notorio en los países más desarrollados y debido al férreo control de la natalidad y al deséesenos de las tasas de mortalidad consecuencia de los adelantos médicos y sociales.

La expectativa de vida actual en España, al nacimiento, es hoy de casi 80 años para ambos sexos. A los 65 años es de una media de 16 años para los varones y de 20 años para las mujeres; a los 80 años de casi 10 años y a los noventa todavía de 4. Un indicador aun más importante es el de esperanza de vida activa, es decir, libre de incapacidad, que a los 65 años, es de 8 años para hombres y 10 para mujeres.

II.- INDICADORES DE SALUD

El envejecimiento fisiológico supone cumplir parámetros biológicos acordes con la edad y mantener una adecuada capacidad de relación, funcional y social, con el entorno.

El concepto de Fragilidad ("frail elderly") ya incorporado al lenguaje geriátrico hispano, identifica las personas con mayor riesgo de incapacidad permitiendo una acción terapéutica o asistencial preventiva.

Por Función se entiende la capacidad para realizar las actividades que la vida cotidiana exige a un individuo. Es el eje de toda la acción geriátrica y el preservar o recuperar la misma es un objetivo básico y por ello debe monitorizarse, a lo largo de la vida, al menos con la misma intensidad que los tradicionales factores de riesgo.

Aunque la "vejez no es una enfermedad", prevalencia de patología e incapacidad es muy elevada entre las personas mayores. Un 30% de los españoles >65 años tienen dificultades para los actos de la vida diaria, aunque esta discapacidad solo es severa en el 6% de lo casos. Obviamente, el consumo de recursos sanitarios es muy elevado en este sector de la población, asistiendo a una actual "geriatrización de la medicina", agravada por frecuentes condicionantes sociales desfavorables

III. GERIATRÍA , ESPECIALIDAD MÉDICA

Se trata de una especialidad, orientada hacia el cuidado de las personas mayores, que persigue el mantenimiento y /o la recuperación funcional de los pacientes a través del trabajo interdisciplinar, de la valoración integral (clínica, funcional, mental y social) y del desarrollo de niveles de atención en función de la situación, sanitaria o social del paciente. Sintetizamos las principales acciones geriátricas

1. Prevención: Entendida de nuevo como la preservación de la función y basada en la detección de la fragilidad, en normas dietéticas y de estilos de vida, con un importante papel para la actividad física, en l control de factores de riesgo y en la detección precoz de la enfermedad

2. Asistencia sanitaria: Basada en la formación geriátrica de los médicos de familia, en el desarrollo de niveles hospitalarios especializados (Unidades de Agudos, Media, Rehabilitación y Larga Estancia, Hospitales de Día y Programas Comunitarios)

3. Servicios Sociales: Integrados en una acción común a través de cuidados en la comunidad (con el objetivo de facilitar la integración social en la propia comunidad mediante el desarrollo de Centros de Día y otras acciones), de cuidados domiciliarios (facilitando el mantenimiento en el propio domicilio mediante las correspondientes ayudas), cuidados residenciales (proporcionando un nuevo hogar cuando no es posible permanecer en el propio) y cuidados intermedios (como apoyo en situaciones puntuales mediante la incorporación a estancias diurnas, estancias temporales o acogidas familiares)

IV.- A MODO DE REFLEXION FINAL

El diseño anteriormente citado cubriría las necesidades de una población envejecida como la española. Si embargo, el desarrollo de los citados servicios es muy deficitario en nuestro país, tanto en el ámbito sanitario como, y sobre todo, en el social.

ABSTRACT

The increment in ageing ratios, mainly in developed countries, and the increment in life expectancy, 83 years-of-age for Spanish women, have created a new caring scenery in health care confronting the "Geriatrisation of Medicine" and social care dealing with systems covering the needs of an aged population pertaining to a society whose family nucleus meets increasing difficulties for attending their elderly members.

An efficacious geriatric care system should be based on solid hospital care, community oriented care and integration of health and social care, always aimed towards functional recovery of the individual and the integration of elderly people in their communities.

Key-words: Ageing, Geriatric care, Health and Social care.