Sesión del día 18 de Marzo del 2003
"Avances en el tratamiento del carcinoma de la confluencia biliar",
por el Excmo. Sr. D. Enrique Moreno González,
Académico de Número.
"El dolor crónico de los niños: ¿Un gran desconocido o un gran olvidado?",
a cargo del Ilmo. Sr. D. Francisco Reinoso Barbero,
Académico Correspondiente
"Avances en el tratamiento del carcinoma de la confluencia biliar",
por el Excmo. Sr. D. Enrique Moreno González,
Catedrático de Patología Quirúrgica
Universidad Complutense de Madrid
Académico de Número
Real Academia Nacional de Medicina
Sillón Nº 8 - Cirugía General -
"El dolor crónico de los niños: ¿Un gran desconocido o un gran olvidado?",
por el Ilmo. Sr. D. Francisco Reinoso Barbero,
Académico Correspondiente
Real Academia Nacional de Medicina
Coordinador Médico
Unidad de Dolor Infantil
Hospital Universitario La Paz
RESUMEN
ANTECEDENTES: A pesar de que en los últimos años se asiste a un innegable avance en los conocimientos científicos sobre el dolor crónico en el niño estos avances no se han trasladado al campo asistencial.
OBJETIVO: Descripción de la experiencia de una Unidad de Dolor Infantil (UDI) dedicada específicamente al control del dolor crónico en el niño.
MÉTODOS: Se realizó un estudio analítico, observacional, retrospectivo de las características clínicas de los 130 primeros pacientes tratados de dolor crónico en una UDI durante un periodo de cinco años.
RESULTADOS: La edad media de los 130 pacientes atendidos fue de 7.6 años (SD 5.1), con predominio masculino (60%). Las causas más frecuentes de dolor fueron cáncer hematológico (35%), dolor neuropático (15%) y artritis crónica juvenil (12%). La duración media del dolor antes de acudir a la UDI fue de 295 días. El tratamiento mayoritario (79%) consistió en agentes opiáceos, con una efectividad de reducción media del dolor inicial del 88.1%. La duración media del tratamiento fue de 111 días.
DISCUSION: Por diversas razones, el personal sanitario encargado del cuidado de los niños ha estado muy lejos de ofrecer un tratamiento adecuado del dolor a sus pequeños pacientes. Un motivo tradicional que ha influido negativamente en esta situación, ha sido la persistencia de mitos culturales acerca de la conveniencia de padecer el dolor por los niños. La dificultad añadida que presenta la valoración del dolor en los niños, especialmente en aquellos en edad preverbal, también contribuyó decisivamente a entorpecer el desarrollo de pautas analgésicas ajustadas a la intensidad del dolor. Los conocimientos farmacológicos también discriminaban a los pacientes infantiles, ya que los ensayos clínicos de las medicaciones más novedosas y eficaces se circunscribían casi exclusivamente a los adultos. Igualmente el desarrollo técnico de material de bloqueo locorregional durante mucho tiempo, y aún hoy, el del material de tratamiento de dolor crónico, excluyó de sus ofertas aquellos dispositivos diseñados para su uso en pacientes en edad pediátrica. Pero, tal vez, el motivo más poderoso era uno de índole científica: "el paciente infantil sentía menos dolor que los adultos", como se postulaba hasta hace bien poco en numeroso libros de texto. Esta insensibilidad al dolor se achacaba a la inmadurez del sistema nervioso central que impedía que un niño, a pesar de tener sus órganos sensoriales intactos pudiese entender lo que se le decía, y por lo tanto, también impedía (según la creencia generalizada de aquella época) que pudiese integrar de un modo efectivo la información nociceptiva procedente del exterior. Una segunda causa de sensibilidad disminuida al dolor en los niños, era que el dolor, aún en caso de producirse, no podía tener ningún tipo de secuela psicológica, pues el niño al crecer no podía recordar circunstancias dolorosas anteriores al desarrollo de su propia conciencia. Por lo tanto, si se desconocía la existencia del dolor en los niños, la posibilidad de un tratamiento adecuado para el mismo era poco menos que imposible.
CONCLUSIONES: La población pediátrica también presenta síndromes dolorosos crónicos que se pueden tratar correctamente en una Unidad de Dolor Infantil con fármacos analgésicos convencionales que son de fácil manejo. Recomendamos el desarrollo de Unidades de Tratamiento del Dolor Infantil específicas con un esquema asimilable al de las unidades de dolor crónico del adulto y con un abordaje multidisciplinario para contribuir a mitigar el sufrimiento en los niños.
ABSTRACT
Chronic pain in Children: A great unknown or a great forgotten? .
It is described the experience of the first 130 patients specifically treated by the first Spanish Unit of Chronic Pain in Children. The mean age of the patients was 7.6 years (SD 5.1). Sex distribution was 6:4 for male:female. The more frequents causes of pain were: Hematologic cancer (35%), neuropathic pain (15%) and juvenile chronic arthritis (12%). The mean duration of pain prior to pain treatment was 295 days. The main therapeutic option was treatment with opiate agents (79%) during a mean period of time of 111 days and mean decrease of 88.1 % in pain intensity.