Los académicos Jorge Alvar y Antonio Campos presentan el libro Félix de Azara
Publicado el 1 de julio de 2024
Los profesores y académicos de número Jorge Alvar y Antonio Campos han presentado esta semana el libro Félix de Azara, el legado de un naturalista ilustrado, editado por el Museo Nacional de Ciencias Naturales, en el marco de la presentación de la Colección Naturalistas del Mundo Hispánico en el Real Jardín Botánico de Madrid.
“La figura de Félix de Azara se encuentra entre los grandes naturalistas del siglo XVIII”, afirma el Prof. Campos, académico numerario en la especialidad de Histología. “Se trata del último siglo en el que los seres humanos pudieron contemplar la naturaleza realmente intacta antes de que dieran comienzo las grandes transformaciones que, para lo bueno y lo malo, surgieron al amparo de la revolución industrial”, añade.
“El libro aborda el contexto geográfico, histórico, científico y cultural en el que se desarrolló la vida y obra de Azara. Se reseñan los avatares más relevantes de su biografía, los hechos científicos que aportó como naturalista y, finalmente, el legado que nos dejó en los ámbitos de la geografía, la medicina y las ciencias biológicas actuales”, explica, por su parte, el Prof. Alvar, académico numerario en la especialidad de Epidemiología y Medicina Preventiva.
“Sus aportaciones geográficas y zoológicas contribuyeron a inventariar la naturaleza y a ensanchar nuestro conocimiento del mundo”, apunta el Prof. Campos. “Constituyen por ello su legado científico más evidente, un legado que, desde hace más de 200 años, ha mostrado su fiabilidad y utilidad en la geografía y la zoología, y también recientemente lo ha hecho con otras ramas del saber como la medicina, al vincular ejemplares de la fauna americana con algunas enfermedades tropicales existentes en la región”, asegura el Prof. Alvar.
La condición polifacética de Azara, su gran intuición y capacidad de reflexión le permitieron llegar a concepciones propias de la biología actual. “Nunca se ha recapacitado sobre la conexión de sus descripciones de mamíferos con las enfermedades tropicales americanas por su papel como reservorios de la fiebre amarilla, la enfermedad de Chagas o la leishmaniasis”, confiesa el Prof. Alvar, quien describe en el libro las características de estas enfermedades y los aspectos epidemiológicos vinculados con los reservorios animales.
En España y América Latina ha habido mujeres y hombres como Azara que han creado gabinetes de historia natural, han descubierto centenares de nuevas especies de plantas, animales y hongos, han descrito fósiles, minerales y rocas, han explorado territorios desconocidos y han sumado elementos a la tabla periódica. Con la Colección Naturalistas del Mundo Hispánico se pretende rescatar para el acervo común a algunos de estos naturalistas hispanos olvidados, recreando sus vidas, sus descubrimientos y el contexto en el que trabajaron. Sin duda, coinciden en señalar ambos autores, “la ciencia hispánica merece ese esfuerzo”.
Más información sobre los autores:
Jorge Alvar Ezquerra es médico científico del Instituto de Salud Carlos III, dirigió el Servicio de Parasitología y el Centro Nacional de Medicina Tropical. Fue jefe del Programa mundial de Leishmaniasis en la Organización Mundial de la Salud y de la Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Desatendidas. Es académico de número de la Real Academia Nacional de Medicina de España (RANME) y Escudo de Oro de la Universidad de Antioquia, Colombia.
Antonio Campos Muñoz es catedrático de Histología de la Universidad de Granada y académico de número de la Real Academia Nacional de Medicina de España (RANME). Ha dirigido el Instituto de Salud Carlos III y promovido la ingeniería tisular y las redes e institutos de investigación sanitaria en España. Es medalla de Andalucía y ha recibido tres doctorados honoris causa de universidades extranjeras.
