Real Academia Nacional de Medicina
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Sesión del día 2 de Noviembre de 2004 - Apoptosis mitocondrial

"Apoptosis mitocondrial",

Antonio Campos Muñoz

 

 

 

 

por el Excmo. Sr. D. Antonio Campos Muñoz.

Catedrático de Histología
Universidad de Granada

Académico de Número
Real Academia Nacional de Medicina

Sillón nº 38 - Histología -

 

RESUMEN

Los métodos de impregnación argéntica, cuando son selectivos, dan origen en microscopia óptica a imágenes de alta resolución y de alto contraste. La aplicación al tejido hepático de un método clásico de impregnación argéntica para mitocondrias pone de relieve una marcada heterogenidad en dichas organelas. Esta heterogeneidad es muy evidente cuando se estudian los cortes, sometidos a dicha técnica, con microscopía electrónica de transmisión. Las diferencias en la intensidad de impregnación mitocondrial pueden relacionarse con etapas diferentes en el ciclo de vida mitocondrial. Las menos impregnadas y las no teñidas, observadas con microscopia electrónica, representan las etapas iniciales del ciclo mientras que las más impregnadas, oscuras y fragmentadas reflejan las etapas finales de autodisolución de dichas organelas. Este proceso de “apoptosis mitocondrial” podría interpretarse como una vía preventiva de eliminación de mitocondrias dañadas antes de que estas liberen el Citocromo C y otros factores proapoptóticos presentes en su seno. El método constituye un buen marcador de la edad mitocondrial.

ABSTRACT

Silver staining methods, when selective, yield a high-contrast and high-resolution image in optical microscopy. A classical method for silver impregnation of mitochondria has been applied to liver tissue and reveals a marked heterogeneity among mitochondria in single cells. This heterogeneity can be detected in the optical microscope but is even more evident at the ultrastructural level. The differences in staining intensity may reflect different stages in the mitochondrial life cycle. The most lightly stained mitochondria and the unstained mitochondria also observed with Electron microscopy may represent the earliest phase of the mitochondrial life cycle. On the other hand , the progressively darker staining and final appearance of shrunken mitochondria may reflect the autodissolution process of these organelles. Such a process of mitochondrial apoptosis might make sense as a preventive pathway for elimination of damaged mitochondria before cytC or other proapoptotic factors could be liberated. This method reveals a marker of mitochondrial age.