Sesión Científica Ordinaria - 1 de octubre de 2013

¿Se puede retrasar el envejecimiento del cerebro?

Ilmo. Sr. D. Francisco Mora Teruel,
Académico Correspondiente.

El envejecimiento es un proceso fisiológico. Con la edad, sin embargo, muchas personas sufren un declinar cognitivo y pérdida de memoria. La neurociencia comienza a desentrañar los mecanismos neuronales que son substrato no solo de la fisiología de ese proceso, sino también de aquellos otros que hacen más vulnerables a las personas a padecer disfunciones cognitivas. Hoy ya sabemos que en el envejecimiento fisiológico, las neuronas, hasta edades avanzadas, y en la mayoría de las áreas de la corteza cerebral e hipocampo estudiadas, no mueren y que el cerebro retiene una considerable plasticidad funcional que es mantenida por la actividad de genes que se activan por la adopción de diferentes estilos de vida. Se expondrán experimentos mostrando los efectos de algunos de estos estilos de vida en el cerebro como son, en particular, el ejercicio físico aeróbico y el enriquecimiento ambiental, sobre la dinámica de ciertos neurotransmisores (dopamina, acetilcolina, Glutamato y GABA), factores neurotróficos como el BDNF (brain derived neurotrophic fator), neurogénesis y la conducta. También se expondrán los efectos de una situación experimental de estrés en el proceso de envejecimiento sobre la dinámica de algunos de estos neurotransmisores (dopamina) y corticosterona en diferentes áreas del cerebro (hipocampo y corteza prefrontal) y también su respuesta al enriquecimiento ambiental. En esta comunicación se propondrá que los estilos de vida son poderosos instrumentos que promueven un envejecimiento sano y con "éxito", retrasando con ello la aparición del deterioro cognitivo asociado a la edad.