Sesión Científica · 14 de octubre de 2014

Limitación del esfuerzo terapéutico: perspectiva desde la ética

Prof. Diego Gracia Guillén

La puesta a punto durante el último medio siglo de las denominadas Técnicas de Soporte Vital y la aparición de las Unidades de Cuidados Intensivos, han planteado un amplio abanico de nuevos problemas a la reflexión ética. No es un azar que el nacimiento de la Bioética coincidiera con el de las Unidades de Cuidados Intensivos. El principal de todos esos problemas es el de cuándo no iniciar o retirar el uso de una o varias de las medidas de soporte vital. En este artículo se argumenta que la decisión de limitar un tratamiento de soporte vital puede justificarse de cuatro modos distintos, que se corresponden con los cuatro principios de la bioética: por la voluntad expresa del paciente o de su representante, que consideran el procedimiento “extraordinario” (principio de autonomía); por la falta de eficacia de la técnica en cuestión, lo que la convierte en “no indicada” o “contraindicada” (principio de no-maleficencia); por problemas de eficiencia y distribución de recursos, que pueden hacer “desproporcionada” la razón coste/beneficio (principio de justicia); y, finalmente, por la poca o nula efectividad de un procedimiento terapéutico en situaciones concretas, lo que le convierte en “fútil” (principio de beneficencia).